“财政悬崖”是美联储主席伯南克所创造的术语，指2013年初美国经济将面临增税和开支削减的打击（除非政界就如何规避达成协议，否则这种打击无可避免）。伯南克并不以独特辞藻而知名，但“财政悬崖”这个术语激发了人们的灵感，一些歌曲和电视脱口秀随之产生——讽刺歌手默尔·哈泽德轻声哼唱：“财政悬崖是一块危险地带/预算荡然无存，成人并未却步。”而乔恩·斯图尔特在《每日秀》中称财政悬崖为“悬崖末世决战之灾”还有一些更为严重的后果。“财政悬崖”的阴影让公司投资萎靡不振，美国的消费者信心已经开始动摇。经济增长正在放缓，四季度增长率可能仅为1%。全球的决策者焦虑不安：澳大利亚央行把“财政悬崖”视为隐忧，日前下调了利率。

　　这种担忧可以理解，但有些过分夸大了，在短期内经济灾难的风险很小。真正的威胁在中长期——同时这也是奥巴马真正的机遇所在。

　　如果立法者无所作为，2013年美国将面临高达GDP5%的财政紧缩（与希腊的规模持平）。这种紧缩用不了几个月就会让国家陷入衰退。假如奥巴马和国会之间完全处于僵局，这场灾难将来得更快——因为除非美国立法者投票在明年3月前后提高“债务上限”（财政部所能发放债务的最大限额），联邦政府将无力负担其开支，还可能无力向持券人支付利得。在自身违约所带来的危害面前，即使是“财政悬崖”的负面影响都相形见绌。

　　对奥巴马来说，仅仅避免国家陷入经济深渊并不够，他有机会去整顿美国的财务状况。商报记者 王可