新年为什么要在音乐声中度过？最初想到这个点子的人是谁，怕是无从考证了。最久远的记录要追溯到1847年12月31日。那日，一场音乐会正在维也纳郊外一个露天舞台举行。当时莱比锡一家报纸描述道：“指挥是个卷发、肤色黝黑的人，他的嘴唇微向上翘，给人一种富有天才的印象。他举起小提琴，明快流畅的音乐便从一个规模虽小但素质很高的乐队中飘荡出来。” 

　　那个肤色黝黑的指挥，便是老约翰·施特劳斯——辉煌的施特劳斯家族的创始者。当时他组织了一个乐队在全欧洲巡演，声誉载道。这次音乐会一直进行到1848年新年的钟声响时，乐队演奏了维也纳著名作曲家约瑟夫·海顿的一首作品，作为对新年的庆祝，接着是施科泽的一首歌曲，这首歌曲后来几乎成为维也纳民谣，代代传唱。再随后，是各种欢快的舞曲：圆舞曲、波尔卡、连德勒……音乐会变成了盛大的舞会，整个场地就是舞场，听众跟随音乐翩翩起舞，精彩的作品则被要求加演，两次、三次甚至更多次……欢乐的舞会一直持续到天明。 

　　一个半世纪前的这场音乐会，就是现在维也纳新年音乐会的发轫。 

　　每年的1月1日，奥地利首都维也纳的“维也纳爱乐之友协会”大厅——富丽堂皇的维也纳金色大厅被鲜花装点得分外秀丽，维也纳新年音乐会在全球的瞩目下举行，演出的曲目是被称为“圆舞曲之王”的小约翰·施特劳斯及其家族的音乐作品，由世界历史最悠久、素质最高超的乐团——维也纳爱乐乐团演奏。

　　新年音乐会展示的是人类最文明、最欢快、最明亮的侧面，高雅、轻松、豪华、热烈是维也纳新年音乐会的最大特点，已经成了奥地利音乐文化的一道特殊景观。这不是一般意义上的新年音乐会，它蕴含着一段历史，延续着一个传统，积淀着一种文化。

　　今天，在我们这个城市生活着的人们似乎也已经对琳琅满目的新年音乐会习以为常，演出场地以人民大会堂、国家大剧院、北京音乐厅、保利剧院、世纪剧院、国图音乐厅、中山公园音乐堂等最为集中，几乎被音乐包围。以往，北京新年音乐会大多数都在模仿维也纳新年音乐会，曲目多是主打施特劳斯家族的作品；今年，更多的新年音乐会勇于拓宽曲目选择范围，施特劳斯家族的作品成为“配菜”或“甜点”，还有的干脆勇敢地甩掉“施特劳斯”，中国元素正在成为撑起北京新年音乐会市场的一个支点。