冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”，是中国农历中一个非常重要的节气，也是中华民族的一个传统节日。冬至前是大雪，冬至后是小寒，是12月21日-23日的交节。冬至作为节日源于汉代，盛于唐宋，相沿至今。周历的正月为夏历的十一月，因此，周代的正月等于我们现在的农历十一月，所以拜岁和贺冬并没有分别。直到汉武帝采用夏历后，才把正月和冬至分开。因此，也可以说专门过“冬至节”是自汉武帝以后才有，盛于唐宋，相沿至今。

　　古

　　汉代以冬至为“冬节”，官府要举行祝贺仪式，称为“贺冬”，官方例行放假，官场流行互贺的“拜冬”礼俗。《后汉书》中有这样的记载：“冬至前后，君子安身静体，百官绝事，不听政，择吉辰而后省事。”所以这天朝廷上下要放假休息，军队待命，边塞闭关，商旅停业，亲朋各以美食相赠，相互拜访，欢乐地过一个“安身静体”的节日。魏晋六朝时，冬至称为“亚岁”，民众要向父母长辈拜节。唐宋时期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在这天要到郊外举行祭天大典，百姓在这一天要向已逝尊长祭拜。明清两代，皇帝均有祭天大典，谓之“冬至郊天”。宫内有百官向皇帝呈递贺表的仪式，而且还要互相祝贺，就像元旦一样。

　　今

　　今天每年农历冬至，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。谚语云：“十月一，冬至到，户户吃水饺。”这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药“祛寒娇耳汤”之恩留下的。至今仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。很多地区在冬至这一天有祭天祭祖的习俗，现在仍有一些地方如江浙、闽南一带在冬至这天过节庆贺。在江南水乡，有冬至之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。在我国台湾还保存着冬至用九层糕祭祖的传统，用糯米粉捏成鸡、鸭、龟、猪、牛、羊等象征吉祥如意福禄寿的动物，然后用蒸笼分层蒸成，用以祭祖。姑苏地区有俗语云“冬至如大年”。传统的姑苏人家，会在冬至夜喝冬酿酒。在寒冷的冬天，冬酿酒不仅能够驱寒，更是寄托了姑苏人对生活的一种美好祈愿。

　　北京商报记者 韩金萍