5日夜间，一艘名为长兴岛船的中国军舰在突然接到一项紧急任务后改变原定航向，连夜向马尔代夫首都马累全速驶去。这艘军舰是在印度洋海域执行护航任务的中国海军第十八护航编队的一位成员，此时它正奔赴那个以碧海、蓝天和白沙闻名于世、现在却突然陷于饮用水危机的国家，为其提供近1000吨饮用水。

　　长兴岛船只是多个国家前往马累救援力量中的一员，在这场水危机引发的国际救援行动中，印度打头、中国加入和美国缺位，折射出当下印度洋上微妙的权力格局变迁。

　　印度打头

　　4日的一场大火烧毁了马累淡化厂的设备，这个人口密集的岛国很快陷于“水荒”，10万居民遭遇断水，占到总人口的1/3。马尔代夫很快向国际社会发出求援信号，对象包括印度、美国、中国以及斯里兰卡。和马尔代夫“一衣带水”的印度很快行动起来。

　　印度媒体The Hindu 5日报道，虽然马尔代夫政府向多个国家请求援助，但印度是第一个、也是位置最好的援助国。“印度迅速回应了同为南盟成员的邻居的需求，我们很乐于竭尽所能地给予帮助。”印度外交部发言人阿克巴鲁丁表示。

　　马尔代夫媒体Minivan news 6日报道，饮用水供应持续从海外运来，最明显的是印度。在过去的24小时内，印度政府通过军用飞机已经运来超过150吨饮用水。第二辆船只载着800吨水在6日运抵，此外，印度还送来了一台每天能够提供200吨水的反渗透设备。

　　接到救援请求的中国也不甘落后。新华社报道称，8日凌晨，中国人民解放军两架运输机载着40吨饮用水抵达马累。几乎同时，一艘名为长兴岛船的中国军舰抵达马累港开始向当地民众供水。

　　引人注目的是，拥有印度洋上最主要海军力量的美国，在这场救援行动中似乎“缺位”了。截至发稿前，仍无公开报道显示美国以实际行动回应救援请求。

　　北京大学国际关系学院教授韩华说，此次救援某种意义上反映出目前印度洋的权力格局：印度发挥主要作用，中国加大对该地区事务的参与，美国逐渐“退场”。

　　美国缺席

　　地理位置固然是印度在救援行动中得以“打头阵”的因素，但也折射出这个南亚地区第一大国在该地区无可争议的首席地位。

　　1965年马尔代夫宣布独立后，印度是首个声明承认的国家。1988年，印度应马尔代夫政府请求，成功挫败马尔代夫的一场叛变图谋，两国关系得以加深。2012年马尔代夫发生政变，新任总统瓦希德在政变第二天就与时任印度总理辛格通电，取得了对方的支持。

　　但韩华强调，印度能否主导印度洋仍是个问题，这次能够在救援行动中“打头阵”更多是因为距离较近和传统联系更强，由于美军印度洋军事基地的问题，印度洋一直也没有变成“印度支配的大洋”。

　　美军在印度洋上的军事基地位于距南亚次大陆最南端1900多公里的迪戈加西亚岛，面积27平方公里，是英属印度洋领地的一部分。在海湾战争、阿富汗战争以及伊拉克战争期间，美军有多次是从迪戈加西亚发动空中作战。2013年6月，有传言称美国将在马尔代夫建立军事基地，引发外界长时间关注。直到今年初，美国和马尔代夫相继否认这一说法。马尔代夫政府解释称，“我们只能告诉美国，一旦建立军事基地，斯里兰卡和印度都会对此感到不高兴”。

　　在马尔代夫兴建军事基地的传言不过是一个小插曲，随着美国加速落实亚太再平衡战略，留在印度洋上的海军力量将越来越少。按照计划，美军未来60%的战舰将部署于太平洋。

　　中国存在

　　“未来印度洋在美国全球战略中的地位将降低，美国将更多地通过借助印度力量而实现对印度洋的控制和对中国在该地区力量的制衡”，韩华说。

　　在美国“退场”、印度试图“独占”印度洋的同时，中国在该地区的存在感加强。在此次救援行动中亮相的长兴岛船此前正在执行护航任务，是中国海军第十八护航编队的一员。“十八”这个数字意味着它是中国派来的第十八批次军舰。从亚丁湾危机爆发后到现在为止，中国海军已经因执行护航任务而在此游弋六年时间，第十九批次军舰已经在向印度洋驶来的路上，显示出中国在印度洋上的军事存在。

　　“2008年开始打击索马里海盗后，中国开始了在印度洋的海军力量投放，并将该地区作为能源海上通道的一部分。虽然没有军事基地，但进入该地区的趋势越来越明显”，韩华说。

　　中马两国元首3个月前刚刚实现了互访。中国国家主席习近平当时在马尔代夫媒体上撰文说，马尔代夫是古代海上丝绸之路的重要驿站，中方欢迎马方发挥自身优势，积极参与21世纪海上丝绸之路的建设。

　　对于普通中国人来说，马尔代夫是理想的度假天堂，它们构成了这里游客的1/3，而旅游业也占到马尔代夫GDP的1/3。中国企业在马累周边建造了一座卫星城，现在有7000人——马尔代夫人口的2%住在这个名为中国城的地方。

　　北京商报记者 韩哲 赵毅波/文 李烝/制图