美国之旅并不愉快，回国后的默克尔又要面对竞选强敌。

　　德国社民党的下届总理候选人舒尔茨在3月19日的特别党代会上，以100%的得票率当选党主席，并正式确认作为该党总理候选人参加今年9月举行的德国大选。

　　在最近几次民调中，社民党与德国总理默克尔领导的基民盟不分伯仲。德国舆论普遍认为，舒尔茨已成为默克尔寻求连任的强劲对手。

　　舒尔茨表示，社民党的目标是在今秋的大选中成为议会第一大党。但他没有对联合组阁的可能性表态。不过他的前任加布里尔则明确反对在大选后再次与联盟党组成大联合政府。加布里尔认为，德国民众现在期待看到新的政治局面，而在舒尔茨“接力”之后，社民党才能令人信服地开创这一新局面。

　　此前舒尔茨一直以欧洲议会议长的身份被外界所熟知。现年61岁的舒尔茨，2012年开始出任欧洲议会议长，已连任一届。他在2016年宣布卸任议长消息时说，自己“为出任议长感到荣幸，但不会寻求第三个任期，而是回到德国为所属的社会民主党效力”。

　　当时德国政界分析人士就已经猜测，舒尔茨卸任欧洲议会议长后，很有可能出任社会民主党主席，与默克尔角逐总理宝座。因为社会民主党当时的主席虽是副总理西格马·加布里尔，但该党如今在国内支持率不佳。

　　上海复旦大学欧洲问题中心主任丁纯在接受北京商报记者采访时说，“舒尔茨此次确认参加大选是没有太大疑问的，因为之前在社民党内部已经试过水，党内背书明确，民众支持率也很高。”

　　作为前欧盟议会议长，舒尔茨收获广泛支持，但在联邦内并无太多执政经验却成了他的软肋，因为选民无从得知其治国能力；不过，丁纯认为，以德国政治环境来看，作为一个“政治素人”将会是一把双刃剑，几乎未涉足德国国内政坛的事实，帮助他甩掉了一些不必要的政治纠葛，他可以大胆地提出创新性的执政理念和相应的改革政策，这一点是非常令人期待的。

　　舒尔茨横空出世后，主打德国人十分关注的“社会公平牌”，宣布将部分修改《2010议程》以促进社会公平——3月3日，社民党出台了具体的修改草案，主要内容有：延长一类失业金（最长24个月）、引进“资格培训失业金”、降低领取一类失业金的门槛等。

　　但是，人们普遍认为正是《2010议程》让德国成为出口大国，正是靠着施罗德的改革，德国失业率现在才能保持在历史低位，才能实现自1990年两德统一以来最高的就业人数，以及五年来最快经济增速。

　　面对质疑舒尔茨表示，德国的不安全性和低薪工作都增加了，“即使曾经受到良好保护的那一部分劳动力市场也一样”。社会流动性下降，不平等日益加剧，这些都归咎于“新自由主义主流”，该主义宣称工人的权利和社会福利是“增长的障碍”。

　　攻击施罗德改革还出于现实的选举考量。“社民党在近几年民调中支持率低的一个主要原因就是，社民党本来代表的就是中下层民众的利益，在《2010议程》推行后，这一阶层民众利益受损，导致许多工人阶层选民有一种被背叛的感觉。”丁纯解释说。

　　对于舒尔茨的改革建议，德国社会态度褒贬不一。反对方认为，这一改革提议可能会使德国“重回大众失业的时代”，最长达四年的失业金会助长人们长期失业并提前退休，这很可能危害德国经济和就业者。

　　赞同方则认为，《2010议程》虽然鼓励人们重新投入工作，特别是在长期失业普遍的德国东部地区，“但也创造了大量低薪行业。”

　　总之，社民党已经正式完成了从加布里尔到舒尔茨的权力交接。党代会气氛十分高涨。舒尔茨在投票前的演讲中再次突出了“社会公正”这一议题，正是这一议题在舒尔茨今年1月获提名后使得社民党的民意支持率一路高涨，目前已几乎追赶上了默克尔的基民盟。

　　舒尔茨参加竞选无疑为联邦议院选举注入了一股新动力，为选民提供了除默克尔之外的另一个主流选项，并从右翼民粹主义的德国选项党那里重新赢回了部分选民。但究竟谁会胜选还要看德国大部分民众。北京商报记者 陶凤