在段铁的心目中，燕山自有凌苍叠嶂空蒙涧壑、绿径盘隐穷深幽进。游藤可寓画，飞瀑能催诗，画家或行走其间，或一坐倾想，文思即被叫醒，灵感油然而生。段铁对燕山的沟沟坎坎一草一木，浏览时便将自己的感情浸透其中，又能够随时把那些带着感情的景象提炼出来放到画面上。

　　黄宾虹在谈到山水画创作的过程时指出：“一是登山临水，二是坐望苦不足，三是山水我所有，四是三思而后行，此四者缺一不可。”段铁在多年画燕山后说，“我想应该把现在常说的‘写生’一词，改为观察生活或者叫感悟鲜活，如若不然，画一大堆，又有何用？”这就是对“坐望苦不足，三思而后行”的深入体会和重新思考吧。

　　所谓“感悟鲜活”，大致是说北方山脉的雄峻大都蕴含在质朴之中，画北方山水就需要艺术家去品、去味、去赏、去体验。为此，段铁捕捉草丛中的山石，因为它才更有生命感；捕捉树丛掩映的屋脊，因为它更令人遐想；捕捉垂直的瀑布下曲折流动的溪水，因为它更有活气；捕捉时隐时现的山路，因为它让人知道这里有生命的律动。这种感悟，化解了“苦不足，三思而后行”，让画面鲜活起来。

　　有了这种感悟，段铁会以线条的各种变化去塑造形象：老干虬枝用笔须苍劲老到，小树新枝走笔则轻洁光挺；水纹用线匀实，云纹飘走虚幻；山石用笔时阔时狭以应石形变异，花草用笔时锐时钝以求种类不同；结构用线，中锋行笔以见功力，皴擦用笔，侧锋卧笔以成韵味；短线多时不失绵延之韵，大面积推笔中又不露痕迹。在皴染上，使用一种淡染法，运笔中带有飞白，把大面积的山体平面塑造出来，有雨洗岩净之态；用横笔短线点染，似皴似画之法将远山裸露的悬崖岩石表现出一种沧桑感；有的又以各种点染之法统摄全图；茂树多次积染，山阴水墨匀厚，近景多树以重墨点化，远景则轻笔淡染。这一切，都缘于段铁在细微观察之后，找到的富有个性的表现手法。