在690亿美元收购动视暴雪悬而未决之际,微软又瞄向了新的收购目标——流媒体巨头奈飞。微软的考量是希望在多种设备上提供视频游戏流媒体服务,而奈飞也可以通过微软更快地推广游戏业务。但也有人认为,传闻并不太靠谱,毕竟对微软来说,这并不是一笔划算的买卖。
新目标
当地时间12月21日,据路透社报道,微软CEO萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)正在积极拓展公司业务,豪掷千金加速收购新业务,计划在2023年推进收购流媒体视频巨头奈飞公司。
无风不起浪。今年7月,奈飞就选择微软作为其广告合作伙伴,推出一项新的广告支持订阅服务。与此同时,微软总裁布拉德·史密斯也是奈飞董事会成员。
彼时,就有市场分析人士认为,奈飞之所以会做出这样的选择,或有更深层次的打算。投资银行尼德汉姆高级分析师劳拉·马丁(Laura Martin)就预测称,奈飞可能正在寻找退出的机会,这家流媒体巨头或许正在为未来被微软收购做长期准备。
她解释称,在奈飞可以选择的其他合作伙伴中,没有哪家公司能够完成规模达到1000亿美元的收购协议,要么是资金不足,要么会受到监管限制。“奈飞正试图接近微软,希望微软在消化了对动视暴雪的收购交易之后,转而收购自己。”
事实上,自从在八年前成为微软掌门人之后,纳德拉就将微软变成了一个“扫货达人”,多年来一直豪掷巨资买买买,收购了大量行业的头部企业。比如花费260亿美元拿下了LinkedIn,以及200亿美元收购人工智能软件开发商Nuance。
但最大一笔收购却迟迟没有进展。今年年初,微软打算花690亿美元收购动视暴雪,但这一收购案遭到了索尼和部分游戏玩家的反对,并指控微软完成收购后,将非法压制主机游戏行业的竞争。而在两周前,美国联邦贸易委员会(FTC)也提起反垄断诉讼,试图阻止微软收购动视暴雪。
有业内人士表示,考虑到微软正与美反垄断部门就收购动视暴雪一案激烈拉锯,如果微软最终未能成功收购动视暴雪,拥有奈飞也将具有一定的战略意义;如果微软完成对动视暴雪的收购,微软+奈飞+动视暴雪的潜在“超级捆绑包”无疑将更具吸引力。
两手抓
早在1995年,游戏部门只有20人小型团队的时候,微软就收购了Aces工作室,这也是微软游戏业务的第一笔关键收购。在此之外,曾开发出《机甲战士》的FASA工作室、拥有《007:黄金眼》和《超级大金刚》等知名IP的Rare先后被收入囊中,甚至还动过收购任天堂的心思。
但如今从动视暴雪到奈飞,微软对游戏业务的执着程度和投入热情恐怕超出了许多人的预期。互联网时评人张书乐对北京商报记者表示,微软正在布局自己的泛娱乐内容生态,从一个平台(操作系统)和硬件(游戏主机)厂商,升维到内容、平台、硬件的深度融合体系上。
张书乐进一步分析道,此前通过收购动视暴雪,微软打算让其游戏平台拥有真正有爆款能力的游戏产品,收购奈飞的目标大体一致,即让其本来就在探索元宇宙和泛娱乐边界的游戏平台,有更多内容呈现,深度黏住用户。而在长远目标上,让动视暴雪的IP和奈飞的IP,形成交互式的影游联动,甚至于在现有奈飞的互动影游布局上,探索下一代游戏平台(也可能是元宇宙平台)的颠覆式体验。
天使投资人、知名互联网专家郭涛也认为,微软收购奈飞后在业务层面来看可以强化游戏开发方面的优势、实现多种终端上提供视频游戏和多媒体服务、进一步拓展云服务市场规模,实现海量用户资源的有效利用与共享等;从战略层面来看,进一步完善微软生态体系,形成了以办公、游戏、流媒体等为一体的综合互联网生态系统,企业影响力和竞争力将会大幅提升。
另一方面,游戏业务也确实没让微软失望。2020财年,微软游戏总营收同比增长2%,Xbox内容和服务收入更是同比增长11%,主要得益于爆款游戏《我的世界》。2021财年,微软游戏业务总收入来到162.8亿美元,同比增长17%,连续两年创造新纪录。
可能性
对于另一个主角奈飞来说,增长瓶颈确实是显而易见。三季度,奈飞净利润录得13.98亿美元,同比下滑3.52%。从增长曲线看,奈飞营收增速已经连续四个季度下滑。在游戏业务上,截至三季度末,奈飞共推出了35款游戏产品,目标是年底前将平台内游戏总数提高到50款。
但根据AppTopia公布的数据,奈飞游戏日均用户仅为170万,占奈飞付费用户的比例不及1%,游戏总下载量尚且不足3000万次。很明显,Netflix的用户还没有养成一边追剧、看电影一边玩游戏的习惯。
对于收购传闻以及公司计划,北京商报记者联系了微软和奈飞,但截至发稿还未收到回复。
张书乐认为,收购奈飞应该早就在作为一个稳健大公司的微软之计划表上,而非收购暴雪受阻后的临时起意,且其交易成功的可能性极大。
不过,一笔看似双赢的买卖,钱依然是主要问题。目前,微软市值高达1.8万亿美元,奈飞约为1283亿美元,即微软市值是奈飞的14倍,若微软发起收购,加上溢价或要付出更高成本。
在深度科技研究院院长张孝荣看来,这起收购并不太“靠谱”,就像前几年流传微软打算收购索尼,结果也是子虚乌有。因为微软如果收购奈飞,会涉及反垄断监管,处理过程会比较麻烦。同时,收购奈飞成本较高,收益并不能抵消支出,买来不太划算。
郭涛也表示,微软收购奈飞的难度将远高于收购动视暴雪的难度,奈飞影响力巨大,市值也高于动视暴雪几倍,面临的反垄断调查或诉讼将更大。另外,奈飞对微软来说投资回报率较低,作为收购动视暴雪失败后的一个备选方案倒是有可能。
值得一提的是,追根溯源,这条消息最早出自路透社一篇名为《Netflix 将成为微软的下一个购物清单》的文章。该专栏很多时候是作者对事件热点的一些个人判断,而非既定事实。
北京商报记者 方彬楠 赵天舒