乘着AI的东风,英伟达的股价在今年翻了两倍,跻身万亿美元市值俱乐部。创始人黄仁勋也比肩马斯克,成了全球最炙手可热的企业家之一。AI业务依然在狂飙,但就英伟达的发展历程来看,黄仁勋并不是个会凭借一项业务高枕无忧的人。在享受这个时代的最大红利时,英伟达也早早为下一个时代做好了准备。智能汽车,就是英伟达押注的下一个增长点。先有从小鹏“挖人”,后有和富士康共建厂,黄仁勋更是为汽车业务立下6年110亿美元营收的新目标。
共建
10月18日,黄仁勋现身一年一度的“鸿海科技日”活动,与鸿海董事长刘扬伟搭乘鸿海制造的电动车(MODEL B)一同登台。
电动汽车是科技日上的主角,今年也是鸿海首次邀请合作伙伴上台分享,分别是英伟达和ZF Chassis(德国汽车零部件供应商采埃孚子公司,鸿海已收购其50%股权)。刘扬伟表示,这两家公司结合鸿海的供应链管理、规模经济和创新制造,“将改变这个产业的游戏规则”。
黄仁勋则透露两家公司将共同建设AI工厂。具体而言,鸿海将基于英伟达的能力,建设智能电动汽车平台、自主移动机器人平台,以及智慧城市的智能视频分析平台。通过该工厂,两家公司可以收集电动汽车的数据,然后将信息反馈回来并改进汽车技术。
事实上,鸿海与英伟达的合作已持续很长时间,目前主要集中在AI芯片和自动驾驶技术两个领域。自动驾驶技术方面,今年1月双方曾宣布共同开发电动汽车,英伟达将为富士康电动汽车生产电子控制单元,双方以开发高性能计算平台为核心,推动自动驾驶技术的发展与应用。
反观鸿海,也就是人们熟知的富士康,作为苹果代工厂商,一直试图在消费电子产品之外建立更加独立的产品体系,而电动汽车就是其瞄准的领域。
此前,鸿海多次展现其在电动汽车制造上的雄心,并称将以制造iPhone的模式来制造电动汽车,为全球车企提供一个代工平台。为此,鸿海去年收购了美国Lordstown汽车公司在俄亥俄州的工厂,并成立了自己的汽车基地。自去年9月,鸿海也开始帮助Lordstown生产电动汽车。
据刘扬伟介绍,近三年内,鸿海相继推出了一系列汽车产品,包括高级商务房车、跨界休旅车、SUV、皮卡、商用巴士和商用厢型车,证明了鸿海在多个汽车领域的多元化投入和创新能力。
挖脚
英伟达对于汽车的心思早早埋下。2015年到2022年期间,英伟达依靠其在智能驾驶领域长期累积的技术优势,先后推出了Tegra系列、Paker、Xavier、Orin等多款高算力芯片产品,并且结交了一大波朋友,特斯拉、奔驰、路虎、沃尔沃、蔚来、小鹏等均被囊括进英伟达的“朋友圈”内。
但和其他业务相比,汽车多少有些拖了英伟达的后腿。8月24日,英伟达公布了今年二季度财报,当季公司营收创历史新高,达135.1亿美元,同比增长101%。但被英伟达寄予厚望的汽车业务,二季度营收仅2.53亿元,虽然同比实现15%增长,但环比却下降15%。而黄仁勋对汽车业务未来的营收期望是达到百亿美元级别。这中间,还差了两个数量级。
关于二季度汽车业务的环比下降,英伟达CFO科莱特·克雷斯在电话会议上表示是出于汽车整体需求的下降,尤其是在中国。有从事汽车芯片研究的人士对北京商报记者表示,目前,英伟达的Orin系列上车的主要还是中高端车型,而这部分市场,注定是有限的。而且,由于中国汽车的智能化水平目前领先世界,英伟达Orin的大部分市场也集中在中国。
黄仁勋确实对中国汽车界感兴趣。就在财报发布的同一天,原小鹏汽车自动驾驶副总裁吴新宙正式履新英伟达。吴新宙是小鹏智驾的核心人物。他曾在高通负责自动驾驶业务,随后主导小鹏智驾,让自动驾驶芯片的能力在软件上得以印证,并且随着高速NGP、城市NGP的逐步落地,让外界看到小鹏L2到L4自动驾驶清晰的发展方向。
还有报道提到,除了吴新宙,“蔚小理”中另一位负责智驾的高管,也在黄仁勋的招募名单上。最终,在多方面因素影响下,吴新宙成了最终人选。
据了解,吴新宙将在英伟达担任自动驾驶产品主管(Head of Automotive Products),通常而言,各业务负责人可直接向黄仁勋汇报。小鹏汽车创始人何小鹏在微博中提到,“下一个机会在AIGC和AUTO,我们更深入的合作也即将开始”。配图便是何小鹏、黄仁勋与吴新宙的合照。
业内分析表示,有了吴新宙的加入,从智能驾驶硬件、软件,到模拟引擎,再到AI服务器,甚至技术服务团队,英伟达在智能驾驶能力上的闭环也将完成。
下沉
从2015年发布Tegra系列处理器,应用到特斯拉早期Model S、Model X车型,到随后搭载到小鹏P7,助力小鹏一战成名的Xavier芯片,再到现在很多车企中高端车型标配的Orin芯片,英伟达走的一直是高算力的路子,这两年车企们仿佛不用英伟达Orin,就不够酷炫。
但在自动驾驶行业内,英伟达虽然技术强悍,却一直被业内人士所诟病。有汽车产业链人士表示,GPU产能的短缺,让英伟达在车企、自动驾驶公司面前表现强势。它会偏向挑那些想建立技术门槛的客户、愿意投入的客户,而不是想要平价方案的客户。
黄仁勋也有浓重的危机感。去年英伟达GTC大会上,推出了70TOPS低算力版的Orin,进一步下沉,以和高通8155等主流市场里的竞争对手竞争。不过至今还未进一步打开市场。
在AI淘金时代“卖铲”之外,英伟达想要拴住更多汽车客户,构建起一条全新的“护城河”。不过,英伟达的野心绝不仅仅只是一个承担出售芯片的角色。
“英伟达的价值在于,我们是唯一一家能为汽车制造提供端到端计算方案的公司。”英伟达汽车业务部门副总裁Ali Kani对公司的汽车板块十分自信,他曾在GTC大会上表示,在加速计算、人工智能和元宇宙的推动下,汽车行业正在经历一场数字革命,英伟达的目标,是加速和优化整个汽车行业的制造流程。
半导体行业资深产业分析师黄烨锋表示,从大方向看,与自动驾驶汽车相关的有两个部分,一是数据中心,需要处理数据、训练AI、进行数字孪生的模拟、构建虚拟世界等;二是汽车本体上的AI计算机,处理各种传感器数据来感知驾车环境,实现自动驾驶。
不过,产能供应依然是逃不开的话题。英伟达国内某代理商的一位技术支持人员表示,英伟达只提供硬件,要怎么用,能发挥多少,那是车企自己要做的事,得看大家各自能力。“而且,Orin其实也不只汽车能用。”当被问及H800和A800时,他表示这些都订不到货,要的话肯定得提前订。
北京商报记者 方彬楠 赵天舒