12月18日，日本南开电气化铁路在和歌山市站到和歌山港站之间开通自动驾驶服务。当天，拥有紧急停车系统的Go A2.5列车首次向媒体公开，铁路公司运营该列车以解决火车司机短缺的问题。

　　一直以来，日本都是最具代表性的老龄化国家。根据世界卫生组织发布的数据，日本人均寿命排名连续多年保持世界第一。但极低的出生率和平均寿命的延长，使得国家的老年人口比例愈来愈高。最新数据显示，在日本全国总人口中，65岁以上老年人口占比达29.1%，为历史最高值，其中80岁以上高龄人口占比首次超过了总人口的10%。

　　老龄化与少子化也使日本劳动力短缺问题日益严峻，由此引起的社会负担增加、劳动力人口减少、经济发展危机等问题也一直有待解决。同时，日本养老金支付、医疗看护系统都面临巨大压力，社会正常运行的维系也越来越难。

　　据日本瑞可利职业研究所最新预测，到2040年，日本劳动力供应缺口预计将超过1100万人。届时，由于结构性少子老龄化，除东京的所有道府县均将出现劳动力缺口；东京与地方的贫富差距可能进一步扩大。

　　按行业看，护理服务类劳动力不足率较高，达到25.3%；其后依次为商品销售、司机，劳动力不足率分别为24.8%和24.2%。为应对劳动力减少趋势，瑞可利建议日本全面推进机械化和自动化，同时发挥高龄劳动力的作用。北京商报综合报道