起于民族特色，也“困”于民族特色。在满足牛街少数民族基本生活需求之后，牛街的商业连续多年没有找到突破口。一位在牛街生活了三四十年的居民告诉北京商报记者，牛街大街两边的居民楼很多都是2000年左右的回迁房，当时80%以上的居民都是少数民族，不过现在这个比例大概在50%左右，“2000年之后变化很大，2006年之后就没什么大的改变了。基于牛街独特的民族特色，很多餐饮或者超市是政策不允许进来的”。这个观点也得到了张长征的证实。但张长征也强调，现在社区要做什么规划比较难，也没有多余的地方来实施。

　　值得注意的是，牛街的人口构成正在发生变化，如今少数民族的人口比例已经降低到50%左右。但社区周边的商业配套并没有捕捉到这个变化，一位几年前搬到牛街的居民向北京商报记者表示，在牛街想换个口味吃饭是个难事。

　　为尊重少数民族的生活习惯，国家早就规定，在牛街少数民族聚居地，一律不准开设非清真餐馆。一些连锁快餐品牌在牛街附近开店时，都会很谨慎地考虑民族忌讳而取消一些菜品。牛街商业的基础是满足少数民族的生活需要，而在地铁、公交等交通便利之后，人口流动频繁，就激发了更多的需求。根据规划，地铁7号线将经过广安门内大街，这将加速牛街周边地区的人口流动，人口结构的比例也将进一步出现变化，这些变化给原有社区商业带来的挑战已经出现。

　　与牛街回迁房少数民族聚集社区相比，祥和家苑、似海怡家、青春无限等商品楼覆盖下的社区商业发展迅速。以白广路社区为例，大中电器、屈臣氏、85度C、永和大王等家电、餐饮连锁已经密布在底商；另外，头戴“中国第一黄金”的菜百带来的客流也刺激了此处社区商业的发展。

　　不过，连锁超市和便利店在此处并不多见，菜百负一楼的华普超市成为附近居民综合购物的第一站，而其他生鲜蔬菜的来源仍然是街边店和菜市场。相对完善的商业吸引了更多的人来此居住，而这些潜在的消费者也促使更多的商业企业进驻社区周围。从附近的房价或许可以看出端倪，一位房产中介透露，以租房为例，同样的面积，上述社区的租金比牛街东里和西里都要高出1000-2000元。