民国时期的电话机分为磁石电话机和共电电话机，磁石电话机用于磁石式交换机系统中，是最老式的一种话机。对线路要求低，通话距离长，但使用不方便。也可将两台此种电话机连接起来，组成简单对讲电话使用。而共电电话机是由电话交换局集中供给信号和通话电源的电话机，出现于1882年。其通话由话务员人工接续，不用拨号盘和磁石式发电机，结构简单。