在南海子南红门东侧不远的海子墙上，曾建有一座“望围楼”， 顾名思义，是登高观望行围狩猎的地方。从清早期的舆图上就标绘有望围楼来看，此楼至少清初就有。若从南红门一带民间传说来看，此楼可能建于明代。不过，当时不叫“望围楼”， 而称“望家楼”。

　　传说明代有一位娘家是南方人的皇帝宠妃，因久居深宫，思乡心切，整日里是饭不思茶不饮。皇帝见此很是心疼。但又不能破了皇家的规矩让她回乡省亲。为了使爱妃开心，就带她到南海子皇家苑囿里游玩。他们登上晾鹰台，观猎鹰海东青空中捕捉天鹅大雁。但皇帝见爱妃仍是闷闷不乐，站在高处还是不停地向南方张望。

　　皇上看在眼里急在心中。随扈太监看出门道，就进言说，何不在南海子择址建一处高楼，专供皇妃登高远望，以解思乡之苦。皇上听罢点头称是，即敕命在南海子南红门东侧的海子墙上建起一楼，专供爱妃登高南望家乡。此楼即称“望家楼”。

　　此乃民间传说不足以信。从“望围楼”名称和所建位置分析，此楼在清代肯定是登高北望行围狩猎之处。有史料载，是专供皇帝后妃观看水围的地方。

　　南红门以里，清澈的团河之水从西向东涓涓流来，与从北向南流来的四海子之水融合成“龙爪湾”， 又与团河之水汇成凤河，流向东南出海子。使这里泽渚川汇，陂湖瀛海，水禽嬉戏，野趣横生，成为了天然的水围猎场。

　　史料记载，清代帝王京畿水围仅有两处，一是白洋淀，再就是南海子。水围多在二、三月间举行。此时候鸟北返，凫雁成群。水围时场面十分壮观：侍从们从四面乘舟悄悄围合，驱赶万千水禽，云集水面上空，往返飞翔，遮天蔽日。刹那间，橹欢桨快，舸游舟飞。炮声阵阵，万箭齐发。鸣镝声声，不绝于耳。鸟羽飘飞，凫雁纷落。

　　清世宗雍正在还未即位时，就扈从康熙呈帝至南海子水围，曾作有《扈从水围观猎》诗：

　　河冰初泮候，凫雁集春湾。

　　号令明搜猎，威仪肃圣颜。

　　禽从星箭落，恩自御舟颁。

　　围罢皇情豫，欢腾鹄鹭班。

　　《乾隆起居注》记载：乾隆十五年（1750年）三月初二日，“驾至南红门内水围，晚刻宁佑庙行围”。乾隆皇帝也曾作《水围》诗：

　　舟围创举合禽渔，

　　岂必三虞稽礼书。

　　比拟扬雄何太陋，

　　长杨枉自诩周阹。

　　此外，乾隆皇帝还作有《南红门捕鱼》诗：

　　烟蓼亚寒汀，澄波漾秋浦。

　　垂纶玉镜明，潜鳞堪指数。

　　萧然秋意深，数声离岸橹。

　　渔笛横西风，云山入新谱。

　　又作《南红门池上咏》诗：

　　昔来池上游，春日方载阳。

　　今来池上游，蒹葭已苍苍。

　　逝者诚如斯，因悟往未尝。

　　吹波鲤鱼风，垂垂蓼影长。

　　清浊谁致然，有怀彼沧浪。

　　渔歌起烟外，鸥波潋河梁。

　　在望围楼下不远处，清代舆图标有一处“渔猎处”， 也证明了这里曾是帝王在南海子举行水围的地方。

　　试想，在如此野趣横生、凫雁翔集的情景下，登望围楼观水围场景，是何等心旷神怡。不论是顺治、康熙还是乾隆皇帝，尤其是对祖母孝庄太皇太后孝敬有加的康熙皇帝，若在此举行水围，定奉祖母前来登上望围楼，兴高彩烈地观看水围的。

　　在一张绘于清代的舆图上，清楚地绘有望围楼图样：楼基建在海子墙上，楼台座为城砖所砌，略高出海子墙，从下至上呈梯形。台上中间建有一楼，五脊四坡，蓝琉璃瓦顶。因与南大红门相距不远，从绘图上比较，望围楼顶基本与南大红门顶高度相当。

　　望围楼早已不复存在了，只在历史舆图上留下标记，给后人留下了无限想象的空间。