冬至大如年，想到冬至，人们想到的第一件事情就是吃。想来，二十四节气中，再没有一个节气如冬至这般，让人每一提及便有一种味蕾炸裂般的感觉。

　　寻常时候的聚餐，因着各人的口味，川鲁粤苏浙闽湘徽八大菜系的佳肴各显神通，而冬至日的盛宴，饺子是当之无愧的主角。过去的老北京有“冬至馄饨夏至面”一说，冬至到了，阖城内外，家家户户都吃饺子。而在南方，吃汤圆和番薯汤果的相对要多一些。不过，如今随着南北文化的融汇交流，美食一道也不再细分南北——北方人吃汤圆，南方人亦吃饺子。冬至将至，饺子包起来，汤圆裹起来，番薯汤果煮起来，随着锅里的水汽翻腾的，是美食的味道，更是家的味道，故民间有谚语，道是“冬至大如年”。

　　冬至如年，这个说法由来已久，在古时可能氛围还要更浓一些，简直就像过节似的。孟元老的《东京梦华录》里有这样一段文字：“十一月冬至，京师最重此节。虽至贫者，一年之间，积累假借，至此日更易新衣，备办饮食，享祀先祖。官放关扑，庆祝往来，一如年节。”从这段记载中我们可以看到，就算是穷苦人家，平日里勒紧了裤腰带，也要攒钱甚至借钱在冬至这一天给家人换一套新衣服穿，还要买点酒菜祭祀祖先，约定俗成地去亲戚朋友家串个门，这般情形，当真与过年无二了。记忆中，在我小的时候，过年的习俗最为突出的大概也就这几样吧。

　　冬至如年，还鲜明地体现于人们流露的情感。白居易有首诗写得甚是深情：“邯郸驿里逢冬至，抱膝灯前影伴身。想得家中夜深时，还应说着远行人。”冬至日的夜里，身在外地的游子吃着饺子或者汤圆，想念着家中的老人和孩子；此刻，家中的老人多半也思念着那个远行未归的儿子，儿女思念着他们的父亲，而妻子则思念着她深爱的丈夫。这画面，只是依稀想来，便显得殷殷可亲。于是，游子心中又有了“何堪最长夜，俱作独眠人”的感叹。梦本是最快的骏马，可以将我送去对方身边，但入睡是那样艰难。独眠无眠，只因对家人的深沉的爱，更因那份对团圆的向往，恰似过年时节。

　　冬至如年，或许还体现在它的寓意上。所谓冬至，便是冬天的极点。常言道，物极必反，热到了极点便要冷了，人到了山顶就该下坡了，冬天到了尽头，春天就该悄无声息地降临了，故冬至又名“一阳生”。杜甫曾有诗云：“天时人事日相催，冬至阳生春又来。”冬至之日，白昼最短，夜晚最长，往后，白昼一点点变长，夜晚一点点变短，到夏至之时再行更迭，且以阳历论，冬至之后到一年终了，已无节气。故而，冬至可以说是春天的先声。

　　冬至一到，天变得越发冷了。四月的风和三月的风吹起来可能没什么大的差别，但十二月的风和十一月的风吹在人身上，我们能明显地觉察到它们的不同。天冷了，寒潮一阵接着一阵来袭，让人不得不小心应对，免得伤风感冒。除了几个爱美的姑娘，人们出门时，必会将身上的羽绒衣紧了又紧。当此时节，太阳常有，但辛苦了一整年，它似乎也有点疲惫了，照在大地上少了点温度，于是，为了保暖，人们只能勤晒被褥。老人们则要安耽许多，端着椅子，在门口负暄。屋外的银杏树叶落到冬至差不到都已经零落成泥碾作尘土，当护花使者去了，只有兰草幽香最是耐寒，还有那梅花开如白玉，香气在寒气的衬托下更加深浓。

　　冬至如年，同时也意味着此去经年，不久后，又是新的一个轮回即将开始，充满了阳光，充满了希望，让人不由自主地憧憬起来。