继中国移动之后,中国电信和中国联通也相继推出自有品牌手机。近日,中国联通发布自有手机品牌U-MAGIC及两款5G手机新品。不久前,中国电信刚推出了首款自有品牌5G手机天翼1号。运营商扎堆推出自有品牌5G手机的背后,是手机行业的竞争压力与5G商用的巨大机遇。不过,目前智能手机市场同质化问题明显,推出一个新品牌和新产品不难,难的是如何获得消费者的认可。
扎堆5G手机
近日,中国联通旗下联通华盛通信有限公司(以下简称“联通华盛”)正式发布中国联通的全新5G手机品牌——U-MAGIC,并同步发布了品牌旗下优畅享20 Plus、优畅享20两款5G手机。北京商报记者从中国联通相关负责人处获悉,本次发布的优畅享20、优畅享20 Plus均为5G全网通手机,中国电信、中国移动、中国联通的用户均可使用。
无独有偶,不久前中国电信也发布了自有品牌5G手机。2020年11月,中国电信推出行业首款正式商用的5G云终端天翼1号;2021年1月,中国电信又发布了自有品牌5G全网通云手机天翼1号2021。
中国移动推出自有品牌手机的时间更早,2013年8月,中国移动就发布了M601、M701两款自有品牌智能手机;2019年8月,中国移动旗下首款自有品牌5G手机先行者X1正式上市。
北京商报记者注意到,中国电信和中国联通虽然是最近才推出自有品牌手机,但这两家与中国移动一样,都是手机市场的“老玩家”。早在3G时代,三大运营商就联合手机生产企业推出过各类定制手机。
定制手机是指运营商向手机生产商定制的手机。据了解,一般而言运营商会对定制机进行补贴使其价格降低,定制机也会对其他运营商的服务功能或网络进行限制。不过,进入4G时代后,运营商定制手机的数量逐渐减少,直至后期几乎销声匿迹。对此,资深电信分析师马继华表示,在3G时代,三大运营商网络制式不一,定制手机可以限制用户转投其他运营商。但进入4G时代,通信标准逐渐一致,全网通手机日益普及,运营商推出定制手机明显无利可图。
迟到的布局
中国电信和中国联通为何现在才发力自有品牌手机?马继华表示,在手机行业,小米等企业属于品牌商,三大运营商属于渠道商,过去两方势力界限较为分明。但现在,小米等品牌商开始加强自有渠道布局,这让作为渠道商的运营商感到了压力。为了避免在手机行业内遭边缘化,所以运营商们开始发展自有品牌手机,转型品牌商,也就是通过向布局产业链上游的方式来突围。
除了行业竞争的压力,5G商用带来的更大机遇也是促使运营商推出自有品牌手机的原因之一。针对发布U-MAGIC品牌一事,中国联通方面强调,“中国已拥有全球第一的5G网络,5G终端需求也呈现爆发式增长”。
工信部数据显示,2020年,我国已开通超过71.8万个5G基站,5G网络已覆盖全国地级以上城市及重点县市,国内5G终端销量也达到1.6亿台,预计2021年将增长到2.8亿台。
“运营商自有品牌手机基本上都属于价格实惠的中低端手机,这些中低端手机有助于5G终端的快速普及和下沉,对5G商用进程有推动作用。另外,运营商在5G时代发展新业务,必须有自己的试验田,推出自有品牌手机更能打造出自己的示范基地,引导行业合作伙伴朝自己提出的方向前行。”马继华说。
事实上,中国电信和中国联通的自有品牌5G手机确实与其自身战略不无关系。其中,天翼1号2021主打云服务,号称“云手机”。中国电信相关负责人告诉北京商报记者,“云手机的成熟与商用,与中国电信力推5G SA全球率先规模商用、加速云网融合建设的战略密不可分”。
从产品到服务
值得一提的是,对于中国电信和中国联通而言,推出自有品牌5G手机只是第一步,下一步仍需思考如何获得消费者认可。
“国内手机市场集中度已很高,新品牌生存不易,运营商在营销层面没有优势,要想在5G手机市场中立足,需要将自有手机产品和自家通信服务结合起来。”独立电信分析师付亮表示。
按照中国联通的说法,U-MAGIC系列手机的卖点主要包括5G网络、续航能力、影像系统等方面。从价格上看,两款手机售价区间为1699-2499元。
付亮认为,从配置上看,首批发布的U-MAGIC品牌5G手机新品并不算新,一些手机厂商几个月前推出的手机就已经能提供这些配置。另外,此次U-MAGIC品牌的发布方并非中国联通,而是中国联通旗下的终端公司,所以新品牌身上几乎看不出运营商特性。
作为“云手机”,中国电信天翼1号2021的卖点包括价格、云服务等方面。官方介绍显示,天翼1号2021起售价仅1199元。在付亮看来,与旧版天翼1号相比,天翼1号2021升级幅度很大,而价格却上涨不多。然而,新款云手机也有一些缺憾:这款手机没有独立名字,“天翼1号2021”并不是一个可传播的品牌名;云手机对网络要求较高,而中国电信目前在室内的5G网络覆盖仍不够完善。
北京商报记者 钱瑜 濮振宇